ArianeGroup anunció este lunes el inicio de la producción de los 14 primeros lanzadores Ariane 6, que volarán entre 2021 y 2023.
«Es una etapa decisiva para el programa Ariane 6», dijo a la AFP Stéphane Israël, presidente ejecutivo de Arianespace, la compañía que comercializa los lanzamientos desde la Guayana Francesa.
Un primer lanzamiento, previo a la producción en serie, está previsto en la segunda mitad de 2020.
Después, los primeros Ariane 6 saldrán de las plantas de ArianeGroup a principios de 2021. «Nuestros clientes esperan a Ariane 6 con impaciencia y estará lista», aseguró André-Hubert Roussel, presidente ejecutivo de ArianeGroup.
Los 14 primeros se fabricarán en las plantas de ArianeGroup en Francia y Alemania así como en las de algunos de los trece países que participan en el programa.
Este ambicioso programa de la Agencia Espacial Europea (ESA) quiere dotar a Europa de una impulsor más eficiente que Ariane 5, el modelo actual, frente a la competencia de SpaceX, la compañía estadounidense fundada por Elon Musk.
Durante el periodo de transición entre los dos modelos también se fabricarán los ocho últimos Ariane 5.